In Cina l'AI si studia a nove anni. E da noi?

Da settembre, in Cina, duecento milioni di bambini studieranno intelligenza artificiale come studiano la matematica. Obbligatoria, dalle elementari. Lo racconta oggi Il Sole 24 Ore (22 luglio 2026), ed è una di quelle notizie che è facile archiviare come l'ennesima stranezza che arriva dall'altra parte del mondo. La provincia del Guangdong da sola manda a scuola sull'AI quindici milioni di studenti. Le università di punta hanno reso i corsi obbligatori. E la piattaforma su cui i ragazzi imparano non è americana: è nazionale, costruita in casa dopo aver messo al bando gli strumenti stranieri dalle aule. C'è una scelta politica precisa dietro tutto questo, e non è il punto che vogliamo affrontare qui. Il punto è un altro, ed è più vicino di quanto sembri.

Non è una gara di tecnologia

Quando si legge una notizia così, la reazione istintiva è pensare a una corsa: loro corrono, noi restiamo indietro. Ma la corsa vera non si gioca sui modelli o sui data center. Si gioca sulle teste. La domanda che ogni impresa si trova davanti oggi non è "quale AI compriamo". Gli strumenti costano poco ormai, si trovano ovunque, si attivano in un pomeriggio. La domanda vera è "chi la sa usare davvero".

E lì si apre il "buco"!

Non mancano i software. Mancano le persone che sappiano cosa chiedere a un modello, come verificarne le risposte, dove metterlo e dove invece tenerlo fuori. La Cina questa cosa l'ha capita e ha deciso di risolverla partendo dai nove anni. Una scommessa lunga, che darà frutti tra quindici o vent'anni. Ma è una scommessa fatta.

E le scuole italiane?

E qui viene la domanda che vale la pena porsi, senza far finta che sia semplice. Si può immaginare qualcosa di simile da noi? La tentazione è rispondere subito di no, e le ragioni non mancano. Non abbiamo una piattaforma nazionale, non abbiamo insegnanti formati in massa su questi temi, e l'idea di rendere l'AI materia obbligatoria alle elementari solleverebbe, giustamente, un dibattito enorme su cosa sia giusto insegnare a un bambino e a che età. Ma c'è una versione più modesta della stessa domanda, e forse è quella che conta. Non serve copiare il modello cinese per intero. Basterebbe chiedersi se, nella scuola italiana, un ragazzo arriva alla soglia del mondo del lavoro avendo mai messo le mani, guidato da qualcuno, su questi strumenti. Non per diventare programmatore. Per imparare la cosa più semplice e più difficile di tutte: che l'AI non è né un oracolo né un giocattolo, ma uno strumento che va interrogato con metodo e sempre ricontrollato. A pensarci bene, questo non è nemmeno un tema che riguarda solo la scuola. Riguarda le aziende, che oggi si ritrovano a fare da corso di formazione improvvisato per persone che nessuno ha mai accompagnato. Riguarda la pubblica amministrazione, che digitalizza processi senza sempre digitalizzare le competenze di chi ci lavora dentro. La scuola è solo il primo anello di una catena lunga.

Quello che nessuno dice..

Quello che nessuno dice, quando si parla di intelligenza artificiale e formazione, è che il salto da fare non è tecnologico. È mentale. E non richiede anni: un impiegato che impara a far controllare a un modello la coerenza di un contratto, un commerciale che si costruisce le bozze e poi le riscrive con la sua testa, sono competenze che si acquisiscono in settimane. Il difficile non è la macchina. È cambiare il modo in cui la si guarda. La Cina parte dai bambini perché ha il tempo e la scala per farlo. Noi, molto più realisticamente, dovremo partire dagli adulti che già lavorano, e in fretta (pensando però di inserire insegnamenti sin dalle scuole). Le risposte concrete esistono, e sono più accessibili di quanto si pensi. La domanda, semmai, è se abbiamo la stessa voglia di farci sopra una scommessa.

Non è una domanda retorica. Nella vostra organizzazione, chi ha davvero imparato a lavorare con questi strumenti, e chi invece li tiene aperti in un'altra scheda sperando di capirci qualcosa?